美私立学校学费涨 富裕家庭竞争申请助学金

　　由于包括泰伯在内的一些私立寄宿学校的学费突破了每年5万美元大关，富裕家庭也开始排队申请助学金。

　　加州克莱尔蒙特市韦伯中学招生兼助学主任利奥·马歇尔

　　美国马萨诸塞州马里恩市泰伯中学(Tabor Academy)的埃里克·朗(Eric Long)很怕接电话，在美国的另一边，加州克莱尔蒙特市韦伯中学(Webb Schools)的利奥·马歇尔(Leo Marshall)则让总机过滤来电。与此同时，美国很多私立学校都不堪电话之扰。

　　造成学校电话被打爆的原因是美国寄宿中学刚发出了录取通知和助学金通知。一些没有被录取或未能获得足够助学金的学生家长[微博]们纷纷拿起电话向负责人询问。

　　“我们曾试图向所有学生敞开大门，”在私立学校工作近40年的马歇尔先生说。“现在却变成了‘谁能读得起我们的学校？”

　　能够负担起高昂学费的家庭在美国并不多，学费上涨后家长们在付完四年高中20万美元的学费后，还要承担不少于20万美元的大学学费。这还只是一个孩子的开支。

　　这样巨额的费用意味着，连父母年收入超过30万美元的学生也在申请助学金，并且能申请得到。泰伯中学和韦伯中学均表示，它们三分之一的学生拿到了助学金。如果助学金申请被驳回或少于预期，其原因通常比较复杂。

　　拿泰伯中学来说，学校有一套不为家长所知的排名系统，用来帮助招生人员做出艰难的选择。马里恩市泰伯中学的朗先生说，泰伯有一个评估所有申请者的专门小组，对每位申请者从1到10打分。该分值包含成绩、考试分数、教师评估和体育表现，同时也涉及品格特质。它不仅决定了学生是否能被录取，也对助学金的多少起着重要作用。

　　朗先生说，得分最高的学生(一般为9.2或9.3分)情况非常乐观，学校会录取他们并提供奖学金。当得分在7.5分左右时，学校就开始考虑家长的支付能力。这个区间的学生在校学习勤奋。得分低于7.5的学生若想获得上学所需的全部助学金，则困难一些。至于6分的学生，他说，“还不错”，但学校会把他们和能够承担学费的学生(同样为6分)进行权衡。那些只能拿5分的学生日子就不好过了，不过，如果他们拥有一项备受追捧的技能，比如是一名出色的冰球选手，录取和助学金的机率会大大增加。“如果一位得分6.8的学生申请了助学金，招生人员得仔细读一下申请。资助他们难度很大。但如果他能上升到7.2分，就有救了。”

　　招生顾问说，家长们不应对此觉得惊讶。美国各大中学一直在为生源的多样性而努力，但它们也需要资金维持运营。“要对被拒绝有准备，”教育咨询网站AdmissionsQuest合伙人兼顾问布莱恩·费希尔(Brian Fisher)说。“人们不理解的是，私立学校的助学金与大学助学金完全不同。”

　　家长们容易犯的一个错误是，以为提供一份标准助学金申请，填上家庭资产、负债和开支信息的表就可以了。但助学金审核员说，他们需要对申请者家庭有更多的了解。“一个年收入13万美元中等家庭的孩子几乎有资格获得学校的一切资助，”马歇尔先生说，“年收入35万美元家庭的学生有资格得到许多资助。但也有年收入20万美元家庭的孩子只能拿到很少的补助。”

　　在这个例子里，收入较高的家庭可能在还医学院或法学院的贷款，而父母收入较低的申请者之所以没有得到很多补助可能是因为有富足的祖父母或外祖父母能帮忙付学费。

　　并不是所有的负债在申请助学金都能得到同样的补助。马歇尔先生说，相比信用卡里欠着10万美元的人，他更同情欠着医药费或赡养年老亲人的家庭。

　　同样情况的还有自由职业者，他们可以通过扣减项目、营业开支和退休储蓄减少应税所得。这样的做法不仅合法，而且是好的纳税计划，例如，把配偶的名字加入工资单，以达到把工资完全缴入延迟交税退休账户的目的。但学校会说，家长本可以把这些钱用来交学费。

　　孩子的大学储备金也是一种策略。“有些家长往529大学储蓄计划里存了10万美元，却希望得到我们中学的学费资助，这令人很失望，”马歇尔先生说。如果他们没有把钱投到这样的计划里，他们学校八分之一学生的大学储备金可以用来交九年级学生的学费。

　　家长的生活方式也对助学金申领有影响。在一些情况下，当大家都争夺同一个助学金名额时，马歇尔先生说他要求家长们出示家庭的每月预算。

　　“有一个家庭在夏天花了2万美元参加排球训练营，他们也申请了助学金，”他说。他还列举了一长串其它家庭的夏季安排，包括去法国旅游和1.8万美元的网球课等等。 “对学费负责的应该是家长，而不是学校，”他说，“在我们参与资助之前，我们应当确定家长们已经为承担学费付出了所有的努力，毕竟我们的资源有限。”

　　马歇尔先生说，最难的决定不是给只需要很少资助(或那些认为只需要很少资助)的家庭提供帮助，而是对于那些应该录取，家长却无力支付的孩子们，是否该给予资助。

　　“如果你有8位来自洛杉矶的优秀贫困生，你希望资助他们，但每人5万美元一年就意味着每年要发放40万美元助学金，”他说，“你很想帮助他们，但真的无能为力。这非常令人痛苦。”

　　这些问题并不是寄宿学校特有的。顶尖走读学校也面临类似的抉择。而在更富裕的地方，有时候学校需要提醒家长申请助学金时有哪些事情不能做。“你不能加入乡村俱乐部，不能有第二处房产，游艇或者一掷千金去度假。”

　　久负盛名的女子学校格林威治学院(Greenwich Academy)校长莫利·金(Molly King)说。该校课程涵盖学前教育到12年级。她补充说：“虽然有些家庭的财务状况可能出现恶化，但他们看到上述不能做的限制时，会惊讶地认为门槛太高。他们有豪华的住宅。但我们会说，你们有这么好的房子是可以贷到很多款的。”

　　不过，金女士也说，自2008年经济衰退以来，学校每年都在增加助学金预算，目前已经覆盖了学校25%的学生。

　　在全美，走读学校接受助学金的学生比例低于寄宿学校，但他们的学费也相对低一些，一般不超过每年4万美元。但即使对于明显需要帮助的家长，学校能做的也有限。“在九年级，我们半数的申请者都得到了资助，”洛杉矶顶尖走读学校哈佛西湖中学(Harvard-Westlake)助学处主任杰夫·伯德(Geoff Bird)说，“我们努力帮助那些能够给学校带来最多收获和最大益处的学生。”他说，哈佛西湖中学的助学金预算约为每年850万美元，但只发放给18%的学生。

　　助学金的竞争是很激烈的。招生官员说，向一位助学主任说另一所学校提供的助学金更高这样的做法并不明智。“这是条死路，”马歇尔先生说。如果给学校写封信，解释他们可能没有注意到的信息倒可能会有效果。